트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간) 중간선거 지원 유세를 위해 워싱턴DC를 떠나 아이오와 주(州)로 향하는 전용기 내에서 기자들과 만나 "2차 북미정상회담의 시기와 관련해 "11월 6일 중간선거 이후 열리게 될 것"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이어 "북미정상회담 일정을 조율하기에는 선거유세가 너무 바쁘다"며 "지금 당장 갈 수 없다"고 설명했다.
트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 두 번째로 대면할 2차 북미정상회담이 11월 6일 중간선거 이후 개최되는 것으로 보인다.
이에 앞서 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 니키 헤일리 유엔주재 미국 대사의 교체 사실을 밝히는 자리에서 2차 북미정상회담 개최장소로 3∼4곳을 검토 중이라고 확인했다.
현재 회담 개최장소는 유럽 중립지대와 평양, 미국 내 고급휴양지, 판문점 등 3∼4곳이 거론되고 있다.
트럼프 대통령이 11월 중간선거 이후로 북미정상회담 일정을 최종 조정한 것은 선거준비 와중에 정상회담을 준비하기에는 시일이 촉박한 데다 가시적인 성과가 담보되지 않은 상태에서 선거 전에 회담을 할 경우 정치적 부담이 클 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 2차 정상회담이 언제 어디서 열리느냐는 질문에 "그것은 일어나고 있다. 마이크(폼페이오 국무장관)의 방북 이유 중 하나"라며 "회담과 관련해 현재 계획을 짜고 있으며 (준비되는 대로) 발표할 것"이라고 말했다.
이어 1차 정상회담 장소인 싱가포르가 "환상적"이었지만 2차 정상회담은 "아마도 다른 장소에서 할 것"이라고 밝혔다.
'겨울 백악관'으로 불리는 트럼프 대통령 소유의 고급 휴양지인 플로리다 주의 마러라고가 낙점될 수 있느냐는 질문에 "그는 아마도 그걸 좋아할 것이다. 나 역시 좋아할 것이다. 좋을 것으로 생각한다"면서도 "한번 지켜보자"고 말했다.
그러면서 "우리는 3∼4곳의 다른 장소들을 놓고 이야기하고 있다"며 "시점과 관련해서도 그다지 멀지 않을 것"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 또 회담이 미국에서 열릴 가능성도 있느냐는 질문에 "나는 결국에는(eventually) 미국 땅에서 그리고 그들의 땅에서 많은 회담을 하게 될 것으로 생각한다"며 "쌍방향인 만큼, 그들의 땅에서도 역시 (회담을 할 것)"이라고 말했다.
트럼프 대통령과 김 위원장은 지난 6월 싱가포르 1차 북미정상회담을 갖고 새로운 북미관계와 완전한 비핵화 등을 골자로 하는 공동성명까지 채택했으나 이후 후속협상이 뚜렷한 진전을 보지 못한 채 정체를 보였다. 그러나 지난달 3차 남북정상회담을 거쳐 이달 7일 폼페이오 장관이 4차 방북을 마친 후 협상에 돌파구가 마련되고 2차 정상회담 개최 논의가 급물살을 타고 있다.
이날 트럼프 대통령은 북미관계 전망에 대해 "나는 북한이 정말 성공한 나라가 될 것으로 생각한다. 엄청나게 경제적으로 성공할 것으로 생각한다"며 "그 방식으로 이뤄내길 나는 원한다. 잘 될 것"이라고 덧붙였다.
그는 "다른 나라들과 다른 국민들, 사업가들과 은행들이 그곳에 가서 투자하길 원한다고 말하고 있다"며 "김 위원장이 결단을 내리는 어느 시점엔가 나는 그가 무언가 정말로 굉장한 극적인 장면을 풀어낼 것이라고 생각한다"라고 말했다.
그는 폼페이오 장관의 4차 방북에 대해 "김 위원장과 정말 좋은 만남을 가졌다"고 평가했다.
발표 내용이 부족해 좌절감을 느끼지 않았느냐는 질문엔 "아니다. 좌절감을 느끼지 않았을뿐더러 일어나고 있는 일들은 믿기지 않을 정도"라고 밝혔다.
그러면서 전임자들이 지난 80년간 이루지 못한 일을 해내고 있다고 자평하면서 진전 속도가 더디다는 미국 언론과 조야의 회의론에 대해 "나는 속도가 놀랍다고 생각한다. 핵실험도, 로켓도 없다. 그리고 우리는 김 위원장과 매우 좋은 관계를 갖고 있다. 이것이 매우 중요한 부분"이라고 강조했다.
